이걸 먹는다고? 악명높은 영국의 특이한 음식들

영국에는 미식가들의 입맛을 사로잡기 힘든 특이하고 기이한 음식들이 많다고 잘 알려져 있는데요. 영국 음식이 단조롭다는 인식이 있지만 실상은 조금 다르게 영국 사람들이 즐기는 일부 음식은 다른 나라 사람들에게 충격적일 정도로 낯설거나 기괴한 모습입니다.

정어리파이, 해기스, 장어젤리 같은 요리는 그 대표적인 예인데요. 이 음식들은 전통적인 뿌리를 가지고 있지만 외국인들에게는 호기심과 당혹감을 동시에 불러일으킵니다. 영국에서 만날 수 있는 독특한 음식들을 하나하나 보여드리겠습니다.
 

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정어리 파이 (Stargazy Pie)

 
정어리 파이는 이름부터 이상하고 거부감이 드는 요리로 정어리의 머리가 파이 껍질 밖으로 튀어나와 하늘을 보는 모습이 특징인 음식입니다.  이 음식은 콘월(Cornwall) 지방의 전통 요리로 대서양 정어리와 감자, 달걀 등을 넣어 만듭니다. 
 

이 파이는 겨울철 축제나 특별한 날에 먹는 음식으로 재료가 풍부한 해안 지방의 특색을 담고 있습니다. 정어리 머리를 파이 밖으로 내놓는 이유는 단순한 장식이 아니라 재료가 풍성하다는 상징이기도 하지만 생선이 익으면서 나오는 강한 냄새 때문에 많은 외국인들이 먹기 망설입니다. 

 
정어리 파이는 전통을 중시하는 영국 사람들에게는 익숙하지만 외국인 관광객에게는 도전적인 메뉴인 것 같네요.
 
 
 

해기스 (Haggis)

 
해기스는 영국 스코틀랜드 지방의 대표 음식으로 양의 내장(심장, 간, 폐)을 잘게 다져 양의 위에 채워 넣어 만듭니다. 보기만 해도 거부감이 들 수 있지만 스코틀랜드 사람들에게는 전통의 상징이라고 하네요.
 

해기스는 주로 1월 25일, 버스의 날(Burns Night)에 즐겨 먹으며 버스 시인의 시를 낭송한 후 먹는 것이 일반적입니다. 음식 자체는 고소하고 짭짤한 맛을 내며 오트밀과 함께 쪄냅니다. 
 

해기스를 처음 접한 외국인들은 양의 위와 내장을 사용했다는 점에서 충격을 받을 수 있지만 한번 맛을 들이면 독특한 풍미와 질감 때문에 중독될 수 있다고 하네요. 한 번쯤은 도전할 가치가 있는 전통 음식 중 하나인 것 같습니다.
 
 

 

장어 젤리 (Jellied Eels)

 
장어 젤리는 이름 그대로 장어를 젤리 형태로 굳힌 음식입니다. 이 요리는 런던 동부의 전통 음식으로 특히 과거에 가난한 계층의 주식이었습니다. 장어를 소금물에 끓인 후 식히면 자연스럽게 젤라틴이 생성되는데 이 과정을 통해 장어 젤리가 만들어집니다.
 

현대에 들어서는 이 음식을 좋아하는 사람과 싫어하는 사람이 극명하게 갈리는데요. 장어 젤리는 외국인들에게 냉담한 평가를 받는 음식 중 하나로 비린 맛과 특유의 젤리 질감이 부담스럽기 때문이라고 합니다. 하지만 런던의 전통 시장에서는 여전히 이 음식을 판매하며 영국 음식 문화의 한 축을 이루고 있습니다.
 
 
 

머시 피스 (Mushy Peas)

 
머시 피스는 단순히 삶은 완두콩을 으깨고 소금과 식초로 간을 한 음식으로 주로 피시앤칩스의 사이드 메뉴로 제공되며 영국 전역에서 쉽게 찾아볼 수 있는 음식입니다. 
 

겉보기에는 녹색 퓌레처럼 생겼지만 맛은 은근히 달콤하면서 짭짤하고 일부 외국인들은 식감이 걸쭉하고 맛이 밋밋하다고 평가하지만 영국인에게는 익숙한 맛입니다. 
 

머시 피스는 단순하지만 어린아이부터 어른까지 누구나 즐길 수 있는 음식으로 특히 기름진 음식과 잘 어울려 피시앤칩스를 먹을 때 곁들이기 좋다고 합니다.
 
 
 
 

마스 바 튀김 (Deep-fried Mars Bar)

MLBPark

 
마스 바 튀김은 스코틀랜드에서 탄생한 튀김 간식으로 초콜릿 바를 튀김옷에 감싸서 바삭하게 튀긴 음식입니다. 이 음식은 예상대로 열량이 높아 건강에 좋지 않은 간식으로 악명이 높습니다. 튀김옷 속에서 녹아내린 초콜릿과 누가의 조화가 묘한 중독성이 있지만 매우 달고 기름지기 때문에 한 번에 많이 먹기 어렵다고 합니다.
 

마스 바 튀김은 호기심으로 먹어보는 사람들이 많지만 일부 사람들에게는 지나치게 단 음식으로 느껴지지만 그럼에도 스코틀랜드를 방문한 관광객들은 반드시 한 번쯤 도전해 보는 음식이라고 합니다.
 
 
 
 

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글을 마치며

 
이외에도 영국에는 기이하고 독특한 음식들이 많은데요. 정어리 파이처럼 생선 머리가 삐져나온 파이, 해기스처럼 내장으로 만든 음식에서 장어 젤리 같은 도전적인 요리까지 영국 음식은 외국인에게 신선한 충격이네요. 비주얼적으로 먹고 싶단 생각이 선뜻 들진 않지만 영국 음식 문화는 단순히 맛뿐만 아니라 역사와 전통이 담긴 음식들로 낯설고 독특한 음식들을 경험하는 것은 그 나라의 문화를 이해하는 첫걸음이 될 수 있습니다. 영국을 여행한다면 용기 내어 이 특이한 음식들을 꼭 한 번 도전해 보시는 건 어떨까요?